Dricus Du Plessis batte Sean Strickland a UFC 297 e conquista il titolo dei pesi medi UFC
Dricus Du Plessis ha battuto Sean Strickland per decisione non unanime dopo 5 sanguinosi round ad UFC 297 a Toronto, Canada, diventando il primo campione UFC del suo paese ed il quarto campione africano della promotion.
Dricus Du Plessis batte Sean Strickland a UFC 297 e conquista il titolo dei pesi medi UFC
Il 20 gennaio 2024 si è tenuto UFC 297 a Toronto, Canada, che ha visto in palio il titolo dei pesi medi di MMA tra il campione Sean Strickland e lo sfidante Dricus Du Plessis. Il sudafricano ha vinto per decisione non unanime dopo cinque riprese combattute e sanguinose, diventando il primo campione UFC del suo paese e il quarto campione africano della promotion. Dopo il match ha lanciato il guanto di sfida all'ex campione Israel Adesanya, che ha perso il titolo contro Strickland a UFC 293.
Il main event tra Strickland e Du Plessis è stata una vera e propria guerra e i due si sono scambiati colpi durissimi per 25 minuti, lasciando l'ottagono pieno di sangue. Il campione Strickland, che aveva difeso il titolo contro Adesanya con una prestazione dominante, ha trovato un avversario coriaceo e determinato in Du Plessis, che ha messo in mostra le sue doti di striking e grappling.
Il sudafricano ha avuto il merito di resistere agli attacchi di Strickland e di contrattaccare con efficacia, soprattutto con calci e ginocchiate. Strickland ha usato spesso la "Shoulder roll" (chiamata anche "Philly Shell") per deviare i colpi dell'avversario, ma Du Plessis ha risposto con intelligenza, cercando la distanza giusta, lavorando sulle entrate e le uscite, cercando angolazioni dei colpi particolari.
Strickland ha perso di smalto dal terzo round in poi e Du Plessis non si è fatto scappare l'occasione: al quarto round aveva ridotto l'avversario una maschera di sangue grazie a vari colpi andati a segno, tra i quali una gomitata rilevante. Il match è comunque stato molto equilibrato e i giudici hanno dovuto decidere il vincitore con fatica: due cartellini sono andati a favore di Du Plessis (48-47, 49-46) e uno a favore di Strickland (48-47).
Dricus Du Plessis scrive quindi la storia degli sport da combattimento, diventando il primo campione UFC del Sud Africa, nonché il quarto campione africano della promotion, dopo Kamaru Usman, Israel Adesanya e Francis Ngannou. Il 27enne di Pretoria ha portato a 21 le sue vittorie in carriera, con solo due sconfitte.
Ha anche allungato la sua striscia di successi a quattro, dopo aver battuto Markus Perez, Trevin Giles e Rodolfo Vieira nel suo percorso in UFC. Subito dopo il match, il fighter sudafricano ha lanciato la sfida all'ex campione Israel Adesanya, che considera il miglior fighter della divisione. Adesanya ha risposto tramite un tweet, in cui si è congratulato con il nuovo campione e ha espresso la sua intenzione di riconquistare il titolo.
L'evento UFC 297 ha visto anche la disputa del titolo dei pesi gallo femminili tra Raquel Pennington e Mayra Bueno Silva. La brasiliana ha sorpreso la favorita Pennington e ha vinto per sottomissione al terzo round, diventando la nuova campionessa della categoria. Tra gli altri match in evidenza, spiccano le vittorie di Neil Magny, Chris Curtis e Arnold Allen, che hanno sconfitto rispettivamente Mike Malott, Marc-Andre Barriault e Movsar Evloev.
L'evento UFC 297 è stato trasmesso in diretta streaming su UFC Fight Pass e su ESPN+, mentre in Italia è stato possibile seguirlo su DAZN.
Di seguito, la card completa dei risultati:
- Dricus Du Plessis batte Sean Strickland per split decision (48-47, 49-46, 47-48) e diventa il nuovo campione dei pesi medi UFC
- Mayra Bueno Silva batte Raquel Pennington per sottomissione (armbar) al terzo round e diventa la nuova campionessa dei pesi gallo femminili UFC
- Neil Magny batte Mike Malott per decisione unanime (30-27, 30-27, 30-27)
- Chris Curtis batte Marc-Andre Barriault per KO (pugno) al primo round
- Arnold Allen batte Movsar Evloev per decisione unanime (29-28, 29-28, 29-28)
- Brad Katona batte Garrett Armfield per decisione unanime (30-27, 30-27, 30-27)
- Charles Jourdain batte Sean Woodson per decisione unanime (29-28, 29-28, 29-28)
- Serhiy Sidey batte Ramon Taveras per KO (ginocchiata) al primo round
- Gillian Robertson batte Polyana Viana per decisione unanime (29-28, 29-28, 29-28)
- Yohan Lainesse batte Sam Patterson per KO (calcio) al primo round
- Jasmine Jasudavicius batte Priscila Cachoeira per decisione unanime (30-27, 30-27, 30-27)
- Malcolm Gordon batte Jimmy Flick per decisione unanime (29-28, 29-28, 29-28)
