L'
Engolo, o
N'Golo, è una
disciplina da combattimento rituale diffusa in vari
gruppi etnici attorno al fiume
Cunene nel sud dell'
Angola, principalmente legata alla popolazione
Mucupe. La parola
Kikongo "
Engolo" significa "
forza",
"potenza". Lo stile di combattimento dell'
Engolo include
calci,
schivate,
spazzate, con enfasi su
posizioni acrobatiche con una o entrambe le mani a sorreggere il corpo mentre sferra un calcio.
La prima menzione dell'
Engolo nella letteratura è stata di
Albano Neves e Sousa in una serie di
dipinti che raffiguravano varie tecniche e la loro similitudine alla
forma di combattimento Afro-Brasiliana "
Capoeira" negli anni '60. Alcuni si riferiscono all'
Engolo come "
il padre della Capoeira".
L'
Engolo è una delle varie
arti marziali africane legata alla
Diaspora Africana verso le Americhe.
Neves e Sousa hanno descritto l'
Engolo come parte di un
rito di passaggio denominato
Omuhelo e praticato tra
giovani maschi in gara per ottenere i favori di una sposa: il vincitore del combattimento può sposare la ragazza senza dover pagare per lei (sic).
Sembra che le tecniche dell'
Engolo siano ispirate dal modo particolare in cui le
zebre combattono tra di loro: qualcuno chiama l'
Engolo anche "
Danza della Zebra". In onore a tale
mitologia, alcuni gruppi dell'
Angola hanno
una zebra nel loro logo e spesso viene utilizzata una
cintura di zebra durante il combattimento, così come durante alcune
cerimonie rituali accompagnate da musica.
Ricerche ulteriori effettuate dal
Dottor TJ Desch Obi hanno provato che l'
Engolo non è strettamente legato ad un rituale specifico come dichiarato negli studi preliminari, ma
fa parte di varie performance pubbliche e private.
Nel suo libro "
Fighting for Honor" ("
Combattere per l'onore", così come nel suo articolo "
Combat and Crossing of the Kalunga",
Desch Obi traccia dei
parallelismi tra lo spazio circolare utilizzato come base per i combattimenti nell'
Engolo e la
cosmologia Kalunga, nella quale il mondo degli
spiriti ancestrali è
invertito specularmente: se qui gli uomini camminano con i loro piedi e sono neri di carnagione, gli spiriti sono
bianchi e
camminano sulle loro mani.
Desch Obi nota anche che durante la pratica dell'
Engolo gli uomini credono di
connettersi fisicamente e spiritualmente con i loro antenati, nello specifico gli
antichi guerrieri del passato.
Allo stato attuale degli studi l'
Engolo deve essere ancora
correttamente documentato e ci sono
numerosi aspetti da chiarire. Esiste un
movimento di recupero di questa tradizione chiamato
Neo-Ngolo e diffuso in tutto il mondo, che
riproduce i combattimenti tribali accompagnati dalle
musiche suonate con strumenti tradizionali.
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