UFC 298: Volkanovski vs. Topuria infiamma l'Honda Center di Anaheim

La notte del 17 febbraio 2024, all'Honda Center di Anaheim, California, si accenderanno i riflettori su UFC 298, evento imperdibile per gli appassionati di MMA. L'evento segna la decima volta che UFC torna ad Anaheim: l'ultima volta è stata a gennaio 2022.

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Il main event della serata vedrà il campione Alexander Volkanovski dall'Australia difendere il suo titolo contro il georgiano Ilia Topuria. Il match era stato originariamente pensato come main event di UFC 297 ma è saltato in quanto Volkanovski ha dovuto affrontare il campione UFC dei pesi leggeri Islam Makhacev a UFC 294.

Il match tra Zhang Mingyang e Brendson Ribeiro era stato originariamente organizzato per UFC Fight Night: Song vs. Gutiérrez, tuttavia è stato spostato per il cambio di location ed i conseguenti problemi di visto dei fighter, per essere integrato in UFC 298.

Nella divisione middleweight, l'australiano Robert Whittaker si scontrerà con il brasiliano Paulo Costa in un match cruciale per le carriere di entrambi. Il match si sarebbe dovuto tenere a UFC on ESPN: Whittaker vs. Gastelum ad aprile 2021 ma Costa si è ritirato per malattia. Si sarebbero poi dovuti incontrare ad UFC 284 nel febbraio 2023 ma Costa si è rifiutato di combattere sostenendo di non avere ancora firmato un contratto.

Nel settore welterweight, Geoff Neal degli Stati Uniti e Ian Machado Garry dall'Irlanda si preparano a dare spettacolo. Il loro match era previsto per UFC 292 ad agosto 2023 ma Neal si è ritirato per motivi di salute non meglio specificati. In seguito avrebbero dovuto combattere ad UFC 299 ma il match è stato annullato per motivi sconosciuti.

L'avversario di Danny Barlow sarebbe dovuto essere Yusaku Kinoshita, il quale tuttavia è stato rimosso dalla card per motivi non noti ed è stato rimpiazzato da Josh Quinlan.

Durante UFC 298 si sarebbe dovuto tenere un match tra i pesi massimi Tai Tuivasa e Marcin Tybura, ma è stato posticipato come main event ad UFC Fight Night: Tuivasa vs. Tybura, previsto per il 16 marzo.

Per l'evento era previsto un incontro dei pesi paglia femminile tra l'ex sfidante al titolo UFC Amanda Lemos e Tatiana Suarez, vincitrice di The Ultimate Fighter: Team Joanna vs. Team Cláudia. Tuttavia Suarez si è ritirata dall'evento a causa di un infortunio, venendo sostituita da Mackenzie Dern.

Il vincitore di Road to UFC Season 1 Rinya Nakamura avrebbe dovuto affrontare Brady Hiestand, tuttavia Hiestand si è infortunato ed è stato rimpiazzato dalla new entry Carlos Vera, già presente nel roster di Season 31 of The Ultimate Fighter dell'anno precedente.

Un altro match saltato per motivi di salute è stato quello tra l'ex campione LFA dei pesi medi Anthony Hernandez ed Ikram Aliskerov, all'ultimo rimpiazzato da Roman Kopylov. I due avrebbero dovuto combattere a UFC Fight Night: Grasso vs. Shevchenko 2 ma il match è saltato per motivi non specificati.

Anche Tresean Gore avrebbe dovuto affrontare A.J.Dobson nei pesi medi, ma il 7 febbraio Gore si è ritirato dal match a causa di un infortunio alla spalla.