McGregor vuole tornare a combattere e lancia la sfida a Michael Chandler
Conor McGregor è impaziente di tornare a combattere, che sia nella gabbia nelle MMA contro Michael Chandler o sul ring come pugile. Riuscirà a realizzare "the greatest comeback of all times"?
McGregor vuole tornare a combattere e lancia la sfida a Michael Chandler
Conor McGregor, ex campione UFC dei pesi piuma e leggeri, è stato una figura di spicco nel mondo delle arti marziali miste e la sua ascesa a stella delle MMA è stata straordinaria. Dopo una lunga pausa a seguito di un infortunio alla gamba in un match della trilogia contro Dustin Poirier a UFC 264 nel luglio 2021, McGregor è impaziente di fare il suo ritorno in gabbia.
Recentemente McGregor ha annunciato il suo ritorno all'UFC, preparando il palcoscenico per un atteso scontro con Michael Chandler. L'annuncio è arrivato tramite un video sui social media, dove McGregor, ora trentacinquenne, ha dichiarato la sua intenzione di fare quello che definisce "il più grande ritorno di tutti i tempi". Il match, previsto per il 29 giugno a Las Vegas durante la International Fight Week, segna un cambiamento significativo per entrambi i fighter poiché si sfideranno nei pesi medi, una prima per entrambi.
La scelta di Michael Chandler come avversario è particolarmente interessante, poiché sia lui che McGregor hanno servito come allenatori nel reality televisivo dell'UFC, "The Ultimate Fighter". Tradizionalmente gli allenatori dello show si affrontano tra loro, ma il loro match ha subito ritardi a causa dell'assenza di McGregor dal pool di test dell'United States Anti-Doping Agency (Usada). McGregor è rientrato nel pool a ottobre, dopo i cambiamenti nelle politiche antidoping dell'UFC.
Chandler, venendo da una sconfitta contro Poirier per sottomissione al terzo round nel novembre 2022, ha espresso grande entusiasmo per il match ed affermato di voler affrontare McGregor al meglio delle sue possibilità.
Nonostante i proclami, però, il ritorno di McGregor all'UFC è ancora avvolto nel dubbio. Frustrato dai ritardi nella programmazione del suo ritorno, McGregor ha accennato a un possibile ritorno anche nel pugilato, dopo aver assistito alla vittoria a sorpresa di Joseph Parker su Deontay Wilder in Arabia Saudita. McGregor, seduto di fianco a Cristiano Ronaldo, ha ipotizzato un match contro il campione del mondo in otto categorie di peso, Manny Pacquiao. L'incontro era già stato in discussione per il 2021 prima di essere fatto deragliare dalla sconfitta di McGregor contro Poirier.
Chandler, tuttavia, non si lascia convincere dalle parole di Kavanagh.
"Ascolta, ho rispetto sia per Conor che per l'allenatore Kavanagh", ha dichiarato Chandler. "Abbiamo un rapporto molto cordiale, giusto? E non ho bisogno di odiare Conor per voler entrare nell'ottagono e strappargli la testa davanti a milioni di persone. Ma questi ragazzi sono molto abili nel creare la loro narrazione e nel disseminare piccole briciole che sono vecchie e insignificanti, che nemmeno un topo mangerebbe. Capito? Perciò, quando dicono qualcosa, potrebbe essere vero o potrebbe non esserlo. Magari lo dicono solo per indurre persone come te e tutti noi a speculare, e anche per far speculare me."
"L'ho sentito. Ho visto Conor parlare di altri avversari. Ho visto Conor menzionare diverse date. L'ho visto completamente ignorarmi e comportarsi come se un combattimento con me non stesse accadendo. Questi sono tutti stratagemmi che questi ragazzi usano per cercare di entrare nelle teste delle persone. Sfortunatamente per loro, il vostro ragazzo qui è impermeabile a queste tattiche, va bene? Quindi tutto va bene. Restiamo fedeli al nostro piano. Siamo esattamente dove dobbiamo essere. È da un anno, anzi più di un anno, che penso e visualizzo di mettere KO Conor, osservando tutti i suoi video e seguendo i suoi allenamenti. Vedo che si sta allenando, vedo che sta tornando."
"Si è evidentemente iscritto di nuovo a USADA, rientrando nel pool di test antidoping. Non lo avrebbe fatto se non avesse in realtà intenzione di tornare. Quindi sta cercando di farmi perdere la pazienza, di stanarmi, ma io sarò qui ad aspettarlo, amico. Il più grande ritorno nella storia degli sport da combattimento, quella strada passa attraverso un uomo, e il suo nome è Michael Chandler."
L'impazienza di McGregor per la programmazione dell'UFC è comunque ora evidente. McGregor è sempre stato un fighter che prospera sull'attesa, sulla sfida e sull'hype dei suoi eventi, ma ora manca da troppo tempo nella gabbia e sta valutando altre opportunità al di fuori dell'UFC, se necessario.
Il percorso di Conor McGregor è stato un ottovolante di alti e bassi, segnato da vittorie spettacolari e battute d'arresto difficili da recuperare. Il suo ritorno all'UFC contro Michael Chandler potrebbe rivitalizzare la sua carriera e dare nuovo lustro all'organizzazione, minata da numerosi rivali che si contendono share ed interessi.
Chissà se McGregor tornerà nell'ottagono a mantenere la promessa di creare "il più grande ritorno di tutti i tempi".
