Ben Whittaker e Liam Cameron volano fuori dal ring: pareggio non unanime, match da rifare
Il match per il titolo internazionale IBF tra Ben Whittaker e Liam Cameron a Riyadh finisce in parità tecnica dopo una caduta dal ring e accuse di simulazione.
Ben Whittaker e Liam Cameron volano fuori dal ring: pareggio non unanime, match da rifare
Il 12 ottobre 2024, alla Kingdom Arena di Riyadh, in Arabia Saudita, è andato in scena uno degli incontri più attesi dell’anno per il titolo internazionale IBF dei pesi massimi leggeri tra Ben Whittaker e Liam Cameron. Il match, previsto sulla distanza di dieci round, è terminato in modo bizzarro al quinto round, quando entrambi i pugili sono caduti oltre le corde del ring, costringendo i giudici a dichiarare un pareggio tecnico non unanime. Whittaker, che ha lasciato l’arena in sedia a rotelle per un sospetto infortunio alla caviglia, è stato accusato di aver finto l’infortunio, scatenando polemiche e richieste di rivincita da parte di Cameron.
Ben Whittaker, medaglia d’argento alle Olimpiadi di Tokyo 2020 e considerato una delle future stelle della boxe britannica, arrivava a questo incontro imbattuto, con un record di 6 vittorie e 0 sconfitte. Conosciuto per il suo stile spettacolare e il suo carattere istrionico, Whittaker era il grande favorito della serata. Di fronte a lui, Liam Cameron, un pugile dalla carriera più travagliata, con 24 vittorie e 8 sconfitte, che negli ultimi anni aveva lottato per ricostruire la propria carriera dopo una squalifica per uso di sostanze proibite. Cameron, tuttavia, si presentava all’incontro in ottima forma, determinato a dimostrare di poter competere ai massimi livelli.
Il match è iniziato in modo vivace, con Whittaker che ha preso immediatamente il controllo del centro del ring, utilizzando il suo jab rapido e preciso per tenere a distanza Cameron. Nei primi due round, Whittaker ha mostrato la sua superiorità tecnica, evitando i colpi del suo avversario e rispondendo con combinazioni rapide, accompagnate da movimenti leggeri e fluidi. Cameron, però, non si è fatto intimidire, e dal terzo round ha iniziato a trovare il proprio ritmo, accorciando la distanza e cercando il corpo a corpo. I suoi ganci sinistri hanno cominciato a mettere sotto pressione Whittaker, che ha mostrato qualche segno di stanchezza.
Al quinto round, poi, è accaduto l'impensabile: Cameron, dopo aver colpito Whittaker con un pesante gancio destro, l'ha spinto alle corde. I due pugili si sono aggrovigliati in un corpo a corpo confuso, fino a quando entrambi sono volati oltre le corde del ring, precipitando sul bordo esterno. Whittaker è rimasto a terra dolorante e, dopo qualche minuto di tentativi per rimettersi in piedi, è stato portato via in sedia a rotelle, dichiarando di non poter continuare a causa di un infortunio alla caviglia. Cameron, che sembrava in controllo del match negli ultimi minuti, ha immediatamente accusato l’avversario di aver simulato l’infortunio per evitare la sconfitta.
Un giudice ha assegnato il punteggio di 58-57 per Whittaker, un altro ha assegnato lo stesso punteggio a Cameron, mentre il terzo li ha visti entrambi sul 58-58.
Subito dopo l’incontro, Liam Cameron non ha esitato a esprimere il proprio disappunto: “Il suo angolo gli ha detto di rimanere giù e di fingere l’infortunio. Stava perdendo, e sapevano che se avesse continuato, avrebbe avuto la peggio.” Cameron ha anche richiesto una rivincita immediata, dichiarando di sentirsi derubato di una vittoria meritata. “Ero pronto a portare a casa la vittoria. Ero in forma, stavo dominando gli ultimi round, ma lui ha trovato una scappatoia.”
Dal canto suo Whittaker non ha rilasciato dichiarazioni nelle ore successive all’incontro. Portato in ospedale per ulteriori accertamenti, il suo staff ha confermato che il pugile ha subito un infortunio alla caviglia, ma ha evitato di rispondere alle accuse di Cameron. Il suo promoter, tuttavia, ha smentito categoricamente qualsiasi ipotesi di simulazione, definendo l’accaduto un “freak accident” e sostenendo che Whittaker era in pieno controllo del match prima dell’incidente.
Per il futuro, una rivincita tra Whittaker e Cameron sembra essere l’opzione più logica, data la controversia che ha avvolto il verdetto. Whittaker, considerato uno dei prospect più brillanti della boxe britannica, non vorrà lasciare che questo incidente macchi la sua carriera in ascesa, mentre Cameron, forte della sua prestazione, spera di ottenere un’altra chance per dimostrare il suo valore. Entrambi i pugili avranno qualcosa da dimostrare: Whittaker dovrà provare di essere all’altezza delle aspettative, mentre Cameron vorrà riscattarsi e ottenere la vittoria che sente di aver meritato.
