Francis Ngannou: "Non è finita qui". Il campione di MMA non ha chiuso con la boxe
Francis Ngannou non ha intenzione di abbandonare la boxe dopo la pesante sconfitta per KO contro Anthony Joshua in Arabia Saudita; non esclude nemmeno il ritorno nelle MMA.
Francis Ngannou: "Non è finita qui". Il campione di MMA non ha chiuso con la boxe
Francis Ngannou, 36 anni, dice di non avere intenzione di abbandonare la boxe dopo aver subito una pesante sconfitta contro Anthony Joshua in Arabia Saudita. Il campione di MMA è stato fermato in soli due round in uno match unidirezionale.
Nonostante Ngannou abbia subito due sconfitte consecutive nei suoi due unici match di boxe ha respinto l'ipotesi di tornare definitivamente alle MMA.
"Puoi star certo che non ho finito qui. Non era la mia giornata. È solo stato molto più bravo di me", ha detto Ngannou. "È brutto, ma fa parte del gioco. Lo sappiamo tutti".
"Sapevamo tutti che sarebbe potuto succedere", ha detto Ngannou durante una live su Instagram: “Non mi immaginavo accadesse in quel modo, ma ho sempre saputo che sarebbe potuto succedere. O almeno, sono sempre stato preparato per questo".
Prima di salire sul ring quella sera, Ngannou ha ricordato che qualcosa non andasse bene mentre si riscaldava nel backstage, senza nulla togliere a Joshua.
"Ricordo che ero nello spogliatoio cercando di riscaldarmi, e qualcosa non andava", ha detto Ngannou. “Mi stavo addormentando. Stavo sudando, ma mi stavo addormentando. (…) Era la prima volta che provavo una cosa del genere. Ecco perché ora mi sono preso un paio di giorni liberi, mi sono preso un po’ di tempo per me. Ovviamente ho dovuto riflettere su tutto quello che è successo durante il combattimento".
È la prima volta che Ngannou viene messo KO nella sua carriera di MMA o di pugilato. Il camerunense ha comunque elogiato ampiamente Joshua per la sua prestazione.
" è stato davvero speciale perché mi ha fermato", ha detto Ngannou. "Ha fatto quello che Tyson non è riuscito a fare. In effetti, non ho sentito il pugno. Penso che un knockout significhi questo. Non sento alcun dolore. È così che so di essere stato messo KO."
Ngannou ha dato prova di grande umiltà attribuendosi tutte le colpe per l'esito negativo del match:
"Complimenti ad Anthony Joshua ed al suo team che ha eseguito correttamente il proprio piano", ha detto Ngannou. "Giù il cappello anche al mio team, che ha fatto un ottimo lavoro. Penso di essere stato io quello che semplicemente non ha eseguito correttamente il piano e forse non si è sentito completamente presente. Sono stato l’unico a non fare bella figura, diciamolo. Tutti hanno fatto quello che andava fatto. Nessuna colpa a nessuno. Tutta la colpa è solo mia".
Il giorno dopo Ngannou ha detto di non avere alcun effetto persistente dovuto al knockout, anche se ha visto i medici e ha già un appuntamento programmato con un neurologo. A parte le visite di routine non ha fretta di competere di nuovo, ma non a causa delle preoccupazioni per la sua salute: vuole rilassarsi dopo alcuni mesi molto impegnativi.
In soli quattro mesi infatti Ngannou ha combattuto contro due dei migliori pugili dei pesi massimi del pianeta e ha preso parte a due dei più grandi incontri del 2023 e del 2024.
"In questo momento non so esattamente quale sarà il prossimo incontro che cercherò. So che mi prenderò un po' di tempo per riposarmi, concentrarmi su me stesso e poi quando sarò pronto tornerò ad allenarmi. Quindi potremo iniziare a discutere dei combattimenti. Per ora, vivrò semplicemente la mia vita. Perché bisogna sempre ricordare che a prescindere dalla propria professione, c’è sempre una vita, abbiamo una vita che continua ad andare avanti".
Tuttavia, poche settimane prima del suo incontro con Joshua, la promozione MMA della Professional Fighters League (PFL) ha annunciato che avrebbe combattuto contro il campione dei pesi massimi Renan Ferreira entro la fine dell'anno.
Ngannou ha lasciato l'UFC l'anno scorso per perseguire le sue ambizioni nel pugilato, ma ha firmato con la promotion rivale PFL lo scorso maggio.
Parte del suo accordo con la PFL gli garantiva la libertà di boxare, ma è probabile che Ngannou faccia il suo tanto atteso ritorno alle MMA piuttosto che competere in un altro incontro di boxe.
"Non ho finito con la boxe, non ho finito con le MMA", ha detto Ngannou. "Fondamentalmente in questo momento ho un avversario nella PFL, Renan Ferreira. Quello sarà il mio futuro avversario nella PFL, ma ripeto, avrò molti incontri in futuro. Posso ancora combinare le due cose, tornerò comunque in azione. Non perché mi sento più a mio agio nelle MMA lascerò andare la boxe. Continuerò a fare entrambe le cose".
“Fa parte di ciò che facciamo. Accettiamo sfide. A volte funziona, a volte non funziona. Ma ci stiamo lavorando” ha concluso il fighter camerunense.
Ngannou non combatte in MMA dal gennaio 2022 nel suo ultimo incontro UFC, da quando ha battuto il francese Ciryl Gane.
Parlando con OLBG, il campione dei pesi massimi UFC Tom Aspinall ha consigliato a Ngannou di… fare ciò che paghi meglio:
“Quei pugni con cui è stato colpito Francis Ngannou, è stato spaventoso guardarli, no? siamo onesti. Pensavamo che avrebbe dormito per una settimana, è stato pazzesco. Ma quello che farà dopo dipenderà, in ultima analisi, da lui. Se fossi nella sua posizione, andrei dove ci sono i soldi e, per quanto ne so, i soldi in questo momento sono nella boxe, quindi è quello che farei. Ma non sono Francis Ngannou, quindi è difficile dirlo. Vedo che molti combattenti di MMA pensano che sarebbe facile passare alla boxe. Non lo è. Ho fatto molti round con pugili professionisti di alto livello. Questi ragazzi praticano la boxe da quando avevano dieci anni”.
