Artur Beterbiev resta imbattuto: KO spettacolare su Smith al Centre Videotron
Artur Beterbiev ha consolidato il suo status di campione imbattuto dei pesi mediomassimi con una vittoria per KO al settimo round su Callum Smith, il 13 gennaio 2024, al Centre Videotron di Quebec City, Canada. Mantenendo il suo record perfetto di 20 vittorie tutte per KO, Beterb...
Artur Beterbiev resta imbattuto: KO spettacolare su Smith al Centre Videotron
Artur Beterbiev ha consolidato il suo status di campione imbattuto dei pesi mediomassimi con una eccezionale vittoria per KO al settimo round su Callum Smith, il 13 gennaio 2024, al Centre Videotron di Quebec City, Canada. Mantenendo il suo record perfetto di 20 vittorie tutte per KO, Beterbiev ha difeso con successo i suoi titoli WBC, WBO e IBF, confermando la sua posizione dominante nella divisione. Smith, ex campione WBA dei supermedi, ha affrontato una sfida ardua, ma non è riuscito a superare la potenza e la tecnica di Beterbiev.
Il match è iniziato con entrambi i pugili che mostravano cautela nel primo round, studiandosi a vicenda e scambiando colpi misurati. Nei round successivi, Beterbiev ha iniziato ad aumentare la pressione, utilizzando un jab penetrante ed andando a segno con numerosi "power punches" che hanno gradualmente minato la resistenza di Smith. Smith ha tentato di rispondere con decisione, ma si è trovato sopraffatto dalla superiorità tecnica e dalla potenza di Beterbiev.
Il climax dell'incontro è arrivato nel settimo round, quando Beterbiev ha colpito Smith con una combinazione devastante, mandandolo al tappeto. Smith è riuscito a rialzarsi, ma Beterbiev ha continuato l'assalto fino a quando l'arbitro ha interrotto il match, decretando la vittoria di Beterbiev per TKO.
"Penso che sia questione di fortuna", ha detto modestamente Beterbiev, 38 anni. "Ho bisogno di una quarta cintura. Significherebbe che in questa categoria ho fatto il mio lavoro", ha detto il campione, che spera di diventare il primo campione indiscusso dei pesi massimi leggeri nell'era delle quattro cinture.
Smith, l'ex campione dei pesi supermedi, è stato fermato per la prima volta nella sua carriera professionistica, subendo la seconda sconfitta in 31 match.
Diventato professionista 10 anni fa, ha suggerito che potrebbe anche ritirarsi:
"Ho sempre desiderato il meglio. Ho sempre creduto di essere il migliore e ora è difficile accettare di non esserlo", ha detto Smith a Sky Sports. "Ho una famiglia fantastica a casa. Dò molto alla boxe. Vincere o perdere, non volevo rimanere nella boxe per molto tempo."
Questa vittoria non solo rafforza la posizione di Beterbiev come uno dei pugili più temibili della sua categoria, ma apre anche la strada a un potenziale incontro di unificazione con il campione WBA Dmitry Bivol, un match che i fan del pugilato attendono con grande interesse.
Il match ha rischiato di essere minato da due controlli antidoping: Beterbiev infatti aveva valori anomali dell'HGH (ormone della crescita) e del testosterone, più elevati della norma, secondo il test della VADA (Voluntary Anti-Doping Agency), effettuati il 6 dicembre. Tuttavia i controlli successivi (15 e 21 dicembre, 3 gennaio) hanno dato valori negativi ed il match si è potuto tenere regolarmente.
L'evento, trasmesso in diretta su ESPN+ negli Stati Uniti e su Sky Sports nel Regno Unito, ha offerto ai fan un'esperienza memorabile, con una card che includeva altri incontri di livello nel sottoclou: esattamente quello che serve al pugilato moderno.
