David VS David: Benavidez batte Morrell Jr. per decisione unanime
David Benavidez trionfa su David Morrell Jr. ai punti, unificando i titoli WBC interim e WBA Regular dei mediomassimi, preparandosi a sfidare il vincitore di Beterbiev vs Bivol.
David VS David: Benavidez batte Morrell Jr. per decisione unanime
Il primo febbraio 2025, al T-Mobile Arena di Las Vegas, David Benavidez ha sconfitto David Morrell Jr. per decisione unanime, con i giudici che hanno assegnato punteggi di 115-111, 115-111 e 118-108 a favore di Benavidez. Nonostante un knockdown subito nell'undicesima ripresa, Benavidez ha mantenuto un alto volume di colpi e una pressione costante per tutta la durata del combattimento. Con questa vittoria Benavidez unifica i titoli WBC interim e WBA "Regular" dei pesi mediomassimi, diventando lo sfidante obbligatorio per il vincitore del rematch tra Artur Beterbiev e Dmitry Bivol, previsto per il 22 febbraio prossimo.
David "El Bandera Roja" Benavidez, pugile statunitense di origini messicane, portava sul ring il suo stile aggressivo, le sue combinazioni fulminee e il ritmo serrato. Ex campione del mondo dei supermedi WBC, si è fatto strada nella divisione dei mediomassimi grazie alla sua potenza e resistenza.
David Morrell Jr., pugile cubano dal talento cristallino, ex campione WBA dei supermedi, contrapponeva il suo raffinato bagaglio tecnico, derivante dal background cubano.
Benavidez non tocca i guantoni e pianta i piedi a centro ring sin dal primo round, cercando di imporsi con un un jab martellante: inizio inconsueto per un pugile solitamente incline a carburare gradualmente.
Nel secondo round, Benavidez mira al tronco, mentre Morrell cerca di sfruttare la sua superiore velocità di braccia. "Vai al corpo!", lo incitava il suo allenatore Ronnie Shields.
"Cuba, Cuba": i cori dei fan risuonavano nell'arena mentre i due pugili serravano i denti sui paradenti e si scambiavano colpi pesanti nel terzo round. Dopo una raffica Benavidez invita Morrell a farsi avanti.
Nel quarto round, Benavidez sfodera il suo uppercut, ma viene centrato da un gancio destro alla tempia di Morrell mentre è alle corde.
Continuando a inseguire Morrell alla fine di ogni round, "El Bandera Roja" ha spesso trovato il bersaglio con i suoi uppercut nel sesto round, approfittando del fatto che Morrell si lasciava dominare per ampie fasi della ripresa.
Benavidez è tornato a lavorare al corpo nell'ottavo round. Morrell sembrava combattere con l'obiettivo di arrivare alla distanza. "Devi stringere i denti, campione. Devi lavorare!", lo esortava Shields all'angolo.
L'arbitro Thomas Taylor ha richiamato poi Morrell per alcune infrazioni nel nono round. Un taglio sull'occhio sinistro di Benavidez non ha influenzato l'incontro ma ha aumentato la tensione a bordo ring.
L'undicesimo round ha fatto esplodere l'arena in un boato quando Morrell ha inflitto a Benavidez il suo secondo conteggio in carriera (dopo il match contro Gavril di settembre 2017), cogliendolo momentaneamente sbilanciato: ma il vantaggio è stato rapidamente annullato pochi secondi dopo, quando Morrell ha sferrato un gancio destro dopo il suono della campana. L'arbitro Taylor ha sgomberato il ring e ha sottratto un punto al mancino cubano, equilibrando così il round.
Morrell, con un record di 11-1 (9 KO), mostrava evidenti segni di danni al volto nell'ultimo round, ma ha continuato a combattere. I suoi livelli di energia erano aumentati nelle ultime due riprese, ma Benavidez, con un record di 30-0 (24 KO), aveva ormai il match in pugno.
Secondo le statistiche di CompuBox Benavidez ha superato Morrell nel numero di colpi portati in 10 delle 12 riprese, andando a segno il 48% dei suoi colpi di potenza e raddoppiando i colpi al corpo rispetto a Morrell. Nonostante il knockdown subito nell'undicesima ripresa, Benavidez ha mantenuto il controllo del match. Sebbene Benavidez abbia ottenuto la vittoria, Morrell ha comunque avuto i suoi momenti durante il match, a prescindere dal knockdown nell'undicesima ripresa.
"Mi sono preparato per ogni cosa, sapevo che fosse un grande fighter" ha detto Benavidez. "Per essere onesti pensavo picchiasse più forte. In realtà è stato più facile colpirlo di quanto mi aspettassi, così ho preso al volo ogni opportunità che mi si è parata davanti".
"Sto bene, per me va bene tutto. La boxe va così, ma non sono finito, assolutamente no" ha dichiarato Morrell.
Nel sottoclou dell'evento Stephen Fulton ha sconfitto Brandon Figueroa per decisione unanime, conquistando il titolo WBC dei pesi piuma. Inoltre, Isaac "Pitbull" Cruz ha vinto per decisione unanime contro Angel Fierro in un incontro infuocato con oltre 1400 colpi scambiati, rendendolo un candidato precoce per il "Combattimento dell'Anno".
Con questa vittoria, Benavidez mantiene la sua imbattibilità, portando il suo record a 30 vittorie, di cui 24 per KO e si posiziona come sfidante obbligatorio per il vincitore della sfida tra Beterbiev e Bivol. Il suo stile offensivo e la sua costante pressione lo rendono una minaccia per chiunque nella divisione, ma dovrà affinare la sua difesa per affrontare avversari della caratura di Bivol o Beterbiev, entrambi noti per la loro potenza e abilità tecnica.
Per Morrell questa sconfitta rappresenta una battuta d'arresto ma non necessariamente un ostacolo insormontabile. Il cubano ha dimostrato di poter competere al top della categoria e, con alcune accortezze in allenamento, potrebbe rientrare rapidamente nella corsa al titolo. La sua abilità tecnica e il suo background lo rendono un avversario temibile per chiunque nella divisione.
