Mike Tyson VS Jake Paul sarà un vero incontro di boxe professionale, non una esibizione
A dispetto di ogni logica e buonsenso il match tra Mike Tyson e Jake Paul non sarà (almeno sulla carta) una semplice esibizione: niente caschetto, possibilità di KO, guanti da 14 once. E il risultato sarà scritto nel loro record.
Mike Tyson VS Jake Paul sarà un vero incontro di boxe professionale, non una esibizione
Il 20 luglio 2024 si terrà allo AT&T Stadium di Arlington, Texas, l'atteso e controverso incontro di boxe tra lo Youtuber votato al pugilato Jake Paul e l'ex leggenda del ring e campione dei pesi massimi Mike Tyson. Se fino a qualche tempo fa si pensava al'evento come ad una esibizione, il Texas Department of Licensing and Regulations ha chiarito ogni dubbio ma alimentato numerose perplessità: il match sarà riconosciuto come un incontro professionistico ufficiale.
L'incontro sarà sugli otto round da due minuti ciascuno e si utilizzeranno guanti da 14 once: sarà possibile il KO ed i due non indosseranno un caschetto protettivo. Il risultato infine influenzerà i loro record nel pugilato professionistico. In molti si chiedono se sia sensato o meno, a prescindere dall'hype che genererà un evento del genere. Pensare alla possibilità di vedere la palmarés di Mike Tyson sporcata da una sconfitta contro uno Youtuber appare quasi come un sacrilegio per chi lo ha sempre considerato una icona indimenticabile del quadrato. D'altra parte la possibilità c'è: stiamo parlando di un cinquantottenne che affronta un ventisettenne nel pieno delle sue forze, nonostante un curriculum nemmeno lontanamente paragonabile a quello di "Iron Mike".
Nakisa Bidarian, cofondatore di Most Valuable Promotions, ha dichiarato a ESPN: "Mike Tyson e Jake Paul hanno firmato per combattere l'uno contro l'altro con il desiderio di farlo in un incontro professionistico ufficiale. Nel corso delle ultime sei settimane, MVP ha lavorato con i suoi partner per soddisfare i requisiti del TDLR per approvare l'incontro Paul vs. Tyson e siamo contenti di essere arrivati a questo punto".
Tyson, che a luglio avrà 58 anni, non vince un incontro di boxe professionistico dal suo successo per KO contro Clifford Etienne nel lontano febbraio 2003. Ha combattuto professionalmente altre due volte dopo aver ottenuto la sua cinquantesima vittoria, ma è stato sconfitto da Danny Williams nel 2004 e Kevin McBride nel 2005.
La differenza di età di 31 anni tra Tyson e Paul, sarà la più grande nella storia del pugilato professionistico, superando i 24 anni di differenza tra Archie Moore (49) e Mike DiBiase (25) quando si incontrarono nel 1963. Moore vinse DiBiase per TKO al terzo round, ma va considerato che all'epoca era ancora molto attivo, avendo combattuto quattro volte all'età di 48 anni prima di ritirarsi a 49.
L'ultimo incontro professionistico di Tyson invece si è tenuto quando aveva soli 38 anni. Nel 2020 ha affrontato Roy Jones Jr. in un'esibizione sugli otto round culminata in un pareggio. Tyson ha stupito tutti per la sua forma fisica ma eravamo ben lontani da un vero match con possibilità di KO.
L'ascesa improvvisa di Paul nello sport da combattimento è iniziata quando ha messo KO l'ex giocatore NBA Nate Robinson nella undercard di Tyson-Jones. Da allora, Paul (9-1, 6 KO) è diventato una presenza costante negli eventi di grande richiamo, con vittorie contro ex stelle dell'UFC come Tyron Woodley, Ben Askren, Anderson Silva e Nate Diaz.
Dopo aver subito una sconfitta ai punti contro Tommy Fury nel 2023, Paul ha rivolto la sua attenzione verso pugili con più esperienza, con l'obiettivo di essere classificato da un organo sanzionatorio e, in definitiva, di tentare la scalata in un campionato mondiale. Per questo ha combattuto (e vinto per KO) contro i veterani Andre August e Ryan Bourland — prima di arrivare a questo match contro Tyson.
In molti si stanno chiedendo se sia sensato rischiare la salute per i soldi: sappiamo tutti bene che Paul non avrebbe avuto scampo se avesse incontrato Mike Tyson in attività (figurarsi nel suo periodo d'oro) ma oggi l'inesorabile incedere del tempo si fa sentire anche su di lui e mettere un quasi sessantenne sul ring con un ragazzo neanche trentenne a fare pugilato professionistico è una operazione di marketing che non considera i rischi per la salute di entrambi. Ora, rimane solo da sperare, paradossalmente, che ci siano accordi sottobanco per rendere il match "sicuro" e "credibile".
L'incontro sarà il primo tentativo di Netflix di avventuarsi nel mondo degli sport da combattimento ed il suo terzo evento sportivo dal vivo in generale. Con l'obiettivo di battere i record di streaming per un evento sportivo dal vivo, la promozione ha aggiunto l'atteso rematch tra Katie Taylor e Amanda Serrano per il titolo di campionessa indiscussa dei super leggeri come co-main event. Le due si sono incontrate per la prima volta nel 2022 al Madison Square Garden e Taylor ha battuto la Serrano per split decision. Si è trattato di un grande match che ha segnato la storia e riacceso le luci sul pugilato femminile.
Ma basterà un valido match di pugilato femminile per bilanciare l'indecenza che stiamo per vedere su un ring texano?
